Il est midi et Maman accompagne Gaspard chez le docteur Verluchon, chirurgien-dentiste. Normalement, personne n'est pressé d'aller chez le dentiste. Gaspard, si. Un affreux abcès le fait terriblement souffrir. Il n'en peut plus d'attendre. Enfin, dans quelques instants, il arrivera au numéro 112 et il pourra s'effondrer dans le fauteuil de son sauveur. Mais que se passe-t-il sur le boulevard ? Il y a une immense file d'attente... et justement devant le numéro 112. C'est une horreur ! Un cauchemar ! La file d'attente est entièrement composée de mamans qui tiennent toutes par la main un petit garçon de l'âge de Gaspard. Et on dirait bien qu'ils ont tous rendez-vous à midi. Qu'est-ce que c'est que cette histoire ?

L'habitant de d'escalier. Après avoir longtemps cherché, Zénoï est devant l'escalier des sept marches des grands secrets. À la septième marche, il y a l'habitant de l'escalier. Il n'est pas décidé à l'aider. Elle doit y arriver toute seule. Et une fois qu'on a monté la première marche, on ne peut plus reculer. Le partage. Devant une classe silencieuse, surgit un drôle de professeur qui n'a pas un cartable, mais une valise. Il n'enseigne pas l'histoire ou la géographie, ou le français ou les mathématiques. Non, sa matière à lui, c'est le désastre. Et ce n'est pas facile à enseigner.

Des portraits de lui sont affichés un peu partout dans la ville. Une photo de classe, avec ces phrases : Avis à la population. Vous êtes priés de prendre garde à cet individu qui peut représenter un danger pour la sécurité de tous. Ce garçon est un tremblement de terre. C'est vrai que de temps en temps, là où il passait, il y avait une vibration, une secousse, une fissure. Et puis les choses se sont accentuées. Aggravées. A présent, les objets qu'il côtoie se craquellent. Les bâtiments dans lesquels il se trouve tremblent sans raison apparente. Il met tout le monde en danger. Il faut agir. Voir des spécialistes. Prendre des mesures. Des mesures graves, des mesures d'urgence.

Son nom est Cathrine, Arnaud Cathrine. Ça ne fait pas garçon, comme nom. Pourtant, il est un garçon. Il aimerait le prouver, d'une manière ou d'une autre. Il essaie de boire du café, mais il déteste ça. Dommage, il trouvait que ça faisait très garçon. Il essaie de péter la gueule à son meilleur copain qui lui a sorti une crasse. Ça marche assez bien (une incisive fêlée), mais ce n'est pas trop son genre d'être une brute. Un peu plus tard, il essaie d'embrasser une fille. C'est une réussite totale, mais qui ne regarde pas les autres. Alors les autres continuent à se moquer. Un jour, la prof de français note ce sujet de rédaction au tableau : On vous donne la possibilité de changer une chose dans votre vie. Racontez. Devinez ce qu'il choisit.

L'appartement biscornu où Edgar, 9 ans, vient d'emménager avec sa grande soeur Geronima et ses parents, est resté vide longtemps. Longtemps. Pourquoi ? Les locataires précédents ont fui les uns après les autres. À cause de quoi ? La marchande des 4 saisons du quartier prétend que c'est parce qu'il est hanté. Va savoir… Edgar, sa soeur Geronima, puis leurs parents, vont être entraînés dans une aventure loufoque, peuplée d'êtres bizarres et incontrôlables. Mais qu'y avait-il donc dans ce fameux cabinet noir ? A partir de 9 ans.

Vous aimez les chewing-gums. C'est normal. Tout le monde aime les chewing-gums. Les loups aussi. Et les géants. Même si après, menthe, chlorophylle ou tutti frutti, c'est une question de goût. La différence, c'est que vous, vous avez toujours un peu de monnaie de côté pour glisser une pièce dans le distributeur de chewing-gums, en cas de besoin ou d'envie pressante. Or le loup de cette histoire, qui lui vivait en maillot de bain, n'avait pas de poches, donc pas de monnaie. Et le géant de cette histoire, qui lui avait des poches mais pour y ranger les agneaux, n'avait pas de monnaie non plus. Eh oui, parfois les histoires sont comme la vie : personne n'a de monnaie au moment où il en faudrait. Heureusement, le géant qui n'avait peut-être pas de monnaie, mais de la force et de l'esprit d'initiative à revendre, avait pris pour chez lui le distributeur de chewing-gums de la clairière. Or, dans cette machine se dissimulait un génie tout mou et dégoulinant de sucre qui apparaissait dès qu'on prononçait la formule magique : Fraîcheur de vivre... Egalement dans ce recueil : Les mémoires d'un navet, La forêt silencieuse, Le steack en fuite, Le baiser du crapaud.

Loup Rouge est un chien. Au soir de sa vie, blotti sur les genoux de sa maîtresse, le petit scotch - terrier au poil roux se souvient. Il raconte la chaleur de la maison de son enfance, puis les hasards de la guerre qui le jettent sur les routes. Recueilli par une maman louve, il grandit parmi ses nouveaux frères; comme euh, il apprend à chasser le cerf et à se faire respecter par la horde. Il devient Loup Rouge et oublie les hommes. Mais un jour, des chasseurs le traquent et le laissent pour mort. Cette fois-ci, il est recueilli par Olga, une petite fille tendre et obstinée qui parvient à le sauver et à le ramener dans le monde des hommes. Chien, puis loup parmi les loups; loup redevenu chien parmi les hommes, Loup Rouge vit avec passion chacune de ses existences et raconte sans regret sa longue vie riche et merveilleuse.

Je l'ai suivie en me haïssant; je gâchais toujours tout. J'aurais pu proposer à Louise de s'asseoir sur le muret en face duquel nous nous étions arrêtés pour lui dire la vérité : j'avais menti à propos de mon père. L'histoire que j'avais racontée tout à l'heure, je l'avais imaginée. Mais en y réfléchissant bien, pas tant que ça. C'est drôle d'ailleurs à quel point la vérité nous rattrape même quand on veut mentir... Robin a quinze ans et vient de rencontrer Louise. Il voudrait se rendre intéressant à ses yeux ou alors être capable de montrer qui il est réellement. Mais il est parfois difficile d'échapper à ses démons et Robin sent qu'il pourrait dire ou faire des choses irréparables. Trop de questions et de peurs se bousculent dans sa tête. En fait, il a une seule certitude : il a terriblement envie d'embrasser Louise.

Juan de Pareja raconte son enfance et l'étrange destin qui le fit esclave et artiste-peintre promis à la postérité. Devenu le serviteur et l'ami de Vélasquez, qui refuse de lui enseigner son art, il sera pourtant son élève en secret.

Camille vient d'avoir dix ans et il n'est toujours pas amoureux. Une catastrophe. Car, dans sa famille, tout le monde est amoureux et marié. Camille prend donc une grande décision : dans une semaine, il sera amoureux et il se mariera dans la foulée. Tout devrait être simple. Mais voilà : que se passe-t-il quand on découvre finalement qu'on est amoureux de la même fille que son meilleur ami et que cette fille est... précisément votre meilleure amie ?

George, la mère, se débrouille de façon plus ou moins légale pour faire bouillir la marmite de la famille. Elle répare le four cassé à coups de pompe à vélo. Elle prétend qu'il s'agit d'être aussi inventive que la panne. Forcément, il y a des bonnes âmes pour la traiter de sorcière. Trick et Tin, les petits frères jumeaux de cinq ans, parlent entre eux dans une langue bizarre. C'est de la cryptophasie, et il paraît que c'est courant. Élisabeth, dite Eli, elle, s'évade parfois dans la forêt de cette vie trop originale et pas toujours facile, en rêvant à Marcellin Loiret. Elle se demande pourquoi les autres ne peuvent pas les aimer comme ils sont : Dans le monde, il faut bien des sorcières et des petits jumeaux et une adolescente amoureuse de son professeur de mathématiques. Pourquoi pas ? Mais le jour où elle entend pour la première fois la vérité sur ses racines, Élisabeth a le souffle coupé par la révélation. Et les jambes. Au point de soudain ne plus pouvoir marcher. Marcher, ça veut dire avancer, fonctionner ou être dupe. C'est son tour, à présent, de devoir se montrer aussi inventive que la panne.

Si Henri est devenu révolutionnaire, c'est surtout par admiration pour Yvan. Yvan est un vrai révolutionnaire. Il aime l'armée russe, fabrique des maquettes de spoutniks et prononce des phrases comme : Si tu ne t'intéresses pas à la politique, c'est la politique qui s'intéressera à toi . Pour être un vrai révolutionnaire, lui aussi, Henri est prêt à tout. A être premier de la classe, à tenir tête aux Américains, à voir Yvan mourir dans ses bras et à prendre sa place comme chef de la révolution. Mais pour l'instant, il faut obéir à Yvan.

- Qu'est-ce que tu veux faire plus tard? - Être heureux, répondit Thomas. Plus tard, je veux être heureux. C'est une vachement bonne idée, répond madame Van Amersfoort. Et tu sais où commence le bonheur? Il commence quand on cesse d'avoir peur. Dans les Pays-Bas des années cinquante, les raisons d'avoir peur sont pourtant nombreuses pour Thomas. Son pays n'est sorti de l'occupation nazie que pour retomber dans ses conformismes. Son père est un tyran domestique qui brutalise sa femme et son fils, doublé d'un bigot qui ne jure que par la Bible. Heureusement, il y a des esprits libres autour de lui : Tante Pie, madame Van Amersfoort, que tout le monde traite de sorcière, Eliza et sa jambe de cuir. Sans compter tous les écrivains qu'il s'apprête à découvrir...

« – Mais comment on va là-bas ? – En bateau ou en avion, on peut pas autrement, c’est la mer qu’elle nous sépare de la France, on peut autrement tu crois, on peut pas ! – Non ma fille, moi dans le bateau ou l’avion, jamais de la vie ! Mon coeur fendu en deux si je fais ça, impossible, je prends pas, ça suffit tout ça…– C’est pas possible maman, il faut qu’on trouve une solution ! » Quelle solution a-t-on imaginée pour que Mémé l’Étoile quitte l’Algérie et rejoigne le reste de la famille déjà « rapatriée » de Tlemcen en France ? Mémé accepte de retracer pour eux le long chemin de l’exil, mais à condition qu’on ne lui coupe pas la parole à tout bout de champ, sinon c’est plus le charme de raconter, d’accord ?

Au XIIIe siècle, Marco Polo, marchand vénitien, se lance, en compagnie de son père et de son oncle, dans un grand voyage vers l'Orient à la recherche de nouvelles denrées et de nouvelles routes de commerce. Il traverse la Turquie, la l'erse et surtout la Chine, où il séjourne une vingtaine d'années. Au service du Grand Khan, en tant qu'ambassadeur et gouverneur, il parcourt le pays. Observateur attentif, il décrit la variété des paysages de l'Asie centrale, la rudesse du climat, il recueille des légendes, observe minutieusement la vie quotidienne, les coutumes et les mœurs des peuples visités, dresse le fascinant tableau d'un immense royaume où cohabitent pacifiquement diverses religions. Il évoque un pays où l'or et la soie abondent, mais où l'on utilise aussi un étrange minerai et une huile visqueuse, auxquels on donnera plus tard les noms de charbon et de pétrole. Et, surtout, il trace l'attachant portrait d'un empereur idéal, le Grand Khan Koubilaï. Emprisonné à Gênes, la cité rivale de Venise, il dicte en 1298 ses souvenirs à un codétenu, Rustichello de Pise. Le succès de son Livre des merveilles, connu en français sous différents titres (Le Devisement du monde, La Description du monde, Le Livre de Marco Polo) est immédiat : son auteur, voyageur curieux, tantôt démystificateur, tantôt naïf, sait aussi se faire historien et ethnologue. C'est l'ouvrage qu'emportera avec lui Christophe Colomb lorsqu'il s'embarquera pour un autre grand périple... mais en direction de l'ouest.

Un jour tous les continents se sont réunis, ils se sont tant aimés, ils se sont tant haïs qu'ils ont donné naissance à un dernier petit, un continent en collier qu'on appelle les Antilles. L'origine de l'homme, mais aussi celle de sa nourriture, les racines de manioc, et de son jeu préféré, le serbi, le jeu de dés le plus populaire de la Martinique : vous connaîtrez tous les secrets des premières fois des Iles en lisant ce recueil.

ORPHÉE ET LA MORSURE DU SERPENT

Oscar est en os car c'est un squelette. Tous les jours, pour fuir les chiens féroces, il court vers sa roulotte. Mais un matin, un petit chien reste devant sa porte. Chez Oscar, il y a toujours un bol de soupe à partager. Aujourd'hui, c'est une soupe de pâtes alphabet. Le petit chien adore. Il en veut encore ? Oscar a une idée...

A Dentown, ce qui vivait hier va devoir mourir. Il y a bien longtemps, à Dentown, les eaux du lac scintillaient en été. On venait s’y baigner ou s’aimer au bord de son eau transparente comme une vérité. Maintenant, on y croise seulement les ombres menaçantes de son fond. Plus personne ne vient au lac maudit, sauf ceux qui ont des voeux à lui faire exaucer. Et les trois sorcières de la forêt le savent bien, elles, le lac tient toujours ses promesses. Il donne, il prend sous son eau qui s’éveille.

Au château de Monseigneur, l’atmosphère n’est pas à la fête. Une guerre se prépare et Monseigneur est bien décidé à la gagner. Mais avant de la mener, il prend deux décisions. Sa fille Christine sera enfermée dans un couvent; quant à son fils adoptif Thibault, il l’accompagnera sur le champ de bataille. Telle est sa volonté et malheur à celui qui songerait à s’y opposer. Or Christine, l’intrépide, refuse d’étouffer sous un voile et Thibault, le sensible, refuse de verser le sang. Et s’ils changeaient de rôle ?