Le 25e jour du mois de Rabia ath-Thani de l'an 583 de l'Hégire (4 juillet 1187), le sultan Salah ad-dine s'apprête à lancer ses 12 000 cavaliers dans la plus importante bataille de sa vie. Face à eux, tous les chevaliers francs que compte le royaume de Jérusalem se sont rassemblés, pris au piège de la chaleur étouffante de l'été. En fin stratège, Salah ad-dine les a privés d'eau, depuis la veille, et mis à mal leur motivation en donnant l'ordre à son armée de les harceler à toutes heures du jour et de la nuit. Cette bataille, qui s'apprête à s'engager sur les hauteurs de Hattin, un petit village de Palestine, doit couronner ses efforts accomplis depuis plus de 15 ans et lui permettre de libérer Jérusalem (al-Quds) !

Une boite en bois, même magnifiquement décorée, peut-elle apaiser nos chagrins et nos peines ? C'est en tout cas ce qu'un marchand dit à Maryam et Youssef quand ils se rendent au marché avec leurs parents. Mais une simple boîte, fut-elle admirablement belle, a-t-elle ce pouvoir de manger les chagrins ?