Petit garçon de la toundra, Youko apprend à s'occuper des rennes, à vivre en harmonie avec les animaux sauvages. Il découvre aussi le monde des adultes moqueurs... Les histoires de Youko sont aussi l'un des ultimes témoignages de la vie des derniers nomades du Grand Nord, les éleveurs de rennes youkaghirs de Sibérie. A LA DECOUVERTE DES YOUKAGHIRS DE SIBERIE Les histoires de Youko se déroulent au nord-est de la Russie, dans une région tout au nord de la République de Yakoutie : la Kolyma. Elles illustrent la vie des Youkaghirs, dont beaucoup étaient encore nomades durant la seconde moitié du du XXe siècle.Si les Youkaghirs étaient environ 400 au début du XXe siècle, on compte une population de 1500 personnes depuis le recensement de la Fédération russe de 2010. Même si le chiffre official de la population augmente sans cesse, le nombre de locuteurs de la langue, lui, diminue au profit des langues russe et yakoute : moins de 50 personnes aujourd'hui sont capables de parler le youkaghir. La majorité des Youkaghirs vivent sur le territoire de la Yakoutie. Quelques centaines d'entre eux vivent dans les régions voisines : en Tchoukotka et dans la région de Magadan. Dès le début des années 1990, au lendemain de la chute de l'Union soviétique, les Youkaghirs de Yakoutie ont réclamé la création d'une unité administrative propre. C'est en 1998 qu'est né le Souktoul, une municipalité formée autour du village d'Andriouchkino, qui possède son propre statut juridictionnel au sein de la République de Yakoutie. Le Souktoul a pour objectif de soutenir les projets autour de la culture youkaghire et de lutter contre les fléaux sociaux qui menacent les petits peuples de Sibérie.

A l'automne, un courant d'angoisse fait frissonner la montagne. De mémoire de bois francs, c'est du jamais vu. Pour la première fois de leur vie, les feuillus perdent leur feuillage. Une magnifique légende amérindienne. Il était une fois une petite pie, Pineshish, qui, blessée, demanda l'hospitalité au bouleau et à l'érable. En vain. Elle dut trouver meilleur abri, ce que lui offrit le généreux sapin. Protégée des vents et de la tempête, Pineshish reprit des forces, guérie et nourrie par le conifère bienveillant. Bientôt, les arbres qui l'avaient abandonnée à son triste sort, commencèrent à perdre leurs feuilles... pour la première fois de leur vie. Dame Nature peut venger les plus faibles de bien des manières. C'est en les dépouillant de leur parure qu'elle punit les feuillus de leur manque de coeur. Et c'est ainsi, selon la légende, qu'à chaque automne, les arbres perdent leurs feuilles tandis que les sapins gardent leurs épines...