L'histoire de france est ancienne, riche, complexe et déborde largement de ses limites géographiques pour s'inscrire dans l'histoire de l'europe et du monde.Ce premier tome, qui retrace l'histoire de ce qui deviendra la france, des origines aux gaulois, fait revivre la diversité des peuples et des cultures de la préhistoire, des chasseurs aux agriculteurs, des constructeurs de mégalithes aux artisans du bronze, des cultures locales aux envahisseurs celtes qui développent en gaule une civilisation brillante. de nombreux ouvrages ont été écrits sur la france.Cette série ambitionne de mettre à la portée de tous une histoire attractive, rigoureusement authentique qui se réfère aux travaux les plus récents.

Roi de france, roi d'italie, empereur d'un immense empire, charlemagne (carolus magnus), grâce à un talent militaire exceptionnel, à un sens aigu de l'histoire, à une grande passion pour l'art, à un amour profond pour ses peuples, est considéré, à juste titre d'ailleurs, comme un des pères de l'europe.Petit-fils de charles martel (v. 688-741), fils de pépin le bref (v. 714-751/768), roi des francs à 21 ans, il s'impose très rapidement comme un grand guerrier. roi chrétien, il se veut un farouche défenseur de la foi tant sur les champs de bataille que dans les débats théologiques. autoritaire et consciencieux, il n'entend gouverner que par lui-même, selon ses principes. homme d'esprit, il stimule la création d'écoles, fait appel aux meilleurs conseillers de son temps, locaux ou étrangers, fait adopter l'écriture caroline, multiplie les initiatives artistiques dans tous les domaines.Homme extrêmement complexe, adulé ou détesté, il a tellement impressionné ses contemporains qu'encore vivant il était déjà entré dans la légende, légende qui a traversé les siècles et qui s'impose encore à nous.

Critiqué, méprisé, voire détesté, napoléon iii est un des hommes les plus méconnus de l'histoire récente.Et pourtant ! fils de roi, il était extrêmement proche du peuple, notamment des plus déshérités ; de la lignée de napoléon ier, il était attentif aux aspirations nationales des opprimés ; français, il voulait remettre en question le carcan mis en place par le congrès de vienne ; européen, il désirait surmonter les divisions internes pour que l'europe unie puisse contrebalancer la suprématie à venir des usa ; héritier de la révolution de 1789, il ne croyait qu'à la vertu de la consultation directe, imbibé d'idées saint-simonistes, il ne souhaitait que le bien-être des travailleurs ; libéral, il ne concevait l'économie qu'àpartir du libre échange.En 18 ans de règne, il a profondément marqué l'histoire de france en la faisant résolument entrer dans la modernité grâce à l'établissement d'un réseau exceptionnel de chemins de fer et de routes, à l'implantation généralisée du télégraphe, à la construction d'un système bancaire performant, au développement de l'éducation, de la formation, de la recherche, à une politique de grands travaux urbains comme ruraux.Avec lui, le rayonnement de la france est à son apogée. prisonnier de la défaite de sedan, son régime et sa mémoire ne devaient pas lui survivre.