Dans son village d’Angleterre, un jour de grande braderie, M. Wilson décide de mettre en vente quelque chose de tout à fait particulier : alors que ses voisins étalent devant leur porte, le long de la rue, toutes sortes d’objets usagés dont ils tentent de se débarrasser, il expose sur sa table, lui, de vieux souvenirs qu’il a extraits de sa tête en les tirant de son oreille… Et ça marche ! Voyage avec sa femme dans des contrées lointaines, rencontre amoureuse, tango langoureux, séquence de guerre, exploit scolaire, randonnée mythique en voiture, etc., tout ce que le vieux monsieur a engrangé dans sa mémoire au cours de sa vie est éparpillé aux yeux d’amateurs étonnés, amusés, émus, enthousiasmés, et tout le monde finit par s’arracher ces merveilleux souvenirs. Pourtant, tout à coup, M. Wilson prend conscience de la valeur réelle de son passé, de ce dont il est en train de se vider en échange de ces malheureux billets de banque qu’il accumule en contrepartie. Et c’est grâce à l’arrivée de sa petite-fille devant son étal presque vide que M. Wilson mesure l’importance de transmettre ses souvenirs – plutôt que de les brader. Un excellent ouvrage de Thomas Scotto et d’Annaviola Faresin qui rend attentif à la richesse de toute expérience humaine et à la nécessité d’inscrire celle-ci dans la continuité des générations.

Le titre de ce livre nous rappelle, bien sûr, la station spatiale du même nom qui a tourné autour de la Terre pendant quinze ans, de 1986 à 2001. Et l'histoire racontée est bien celle d'un astronaute envoyé en mission dans l'espace. Pourtant, rien n'évoque ici les dimensions scientifiques du voyage effectué, rien ne glorifie les technologies de pointe concentrées dans ce laboratoire de recherche mis en orbite. C'est plutôt l'humanité de l'astronaute qui est mise en évidence à travers ses pensées et ses émotions, notamment lorsqu'il constate qu'une plante s'est mise à croître à l'intérieur même de la station : sans doute une graine s'est-elle glissée avec lui avant le départ, et voilà maintenant qu'elle a éclos ! Dès lors, le principal souci de l'astronaute est de garantir la survie de la plante, car elle représente à elle seule tout ce qui alimente la vie des hommes : les ressources de la Terre. Ainsi la mission scientifique est-elle montrée dans ce livre sous l'angle d'une finalité essentielle exprimée par le titre. Le mot « Mir », en effet, signifie en russe tout à la fois : Paix, Univers, Terre. C'est avec beaucoup de justesse et de raffinement que le texte de Laura Manaresi et les illustrations de Giovanni Manna s'associent pour délivrer un message essentiel pour donner du sens au monde moderne.