Issu de l'élite de l'armée française, Joss Beaumont est chargé d'exécuter le président du Malawy. Un contre-ordre tombe, la cible est devenue un ami de l'Etat. Pour l'empêcher de nuire, Beaumont est incarcéré, mais ne tarde pas à s'évader, décidé à mener à bien l'opération malgré l'opposition de sa hiérarchie.

Lorsqu'un ouvrier saisonnier, Joseph, vient proposer ses services à la ferme de Monique, elle ne dit pas non. Pour cette femme austère qui n'a jamais vu revenir son mari de la guerre, l'aide d'un homme est précieuse, surtout au début d'un été qui s'annonce chargé. Entre Monique, la patronne, Jeanne, sa fille institutrice et la vieille belle-mère, Joseph prend peu à peu sa place. Sa réputation de travailleur et de bel homme ne tarde pas à atteindre le village, excitant curiosité et convoitise. Au fil des jours, Monique commence à le regarder différemment, en proie à des sentiments qu'elle n'aurait plus jamais pensé ressentir un jour. Alors que la saison avance, Joseph et Jeanne deviennent amis. Ils sont jeunes et elle peut lui apprendre à lire et à écrire. Entre cet homme et ces femmes vont se nouer des liens silencieux et passionnés, ambigus et violents. L'orage n'est pas loin, et il marquera les destins de chacun.

Paul Javal, scénariste, et sa jeune femme semblent former un couple uni. Un incident apparemment anodin avec un producteur va conduire la jeune femme à mépriser profondément son mari.