Mark Renton, jeune loser originaire d'Edimbourg, cherche à mettre fin à sa dépendance à l'héroïne. Pas simple, surtout quand on passe son temps avec une bande de copains sociopathes !

Rick Magruder, avocat talentueux, s'éprend d'une jolie serveuse qui se dit harcelée par son père. Avec l'aide de son ami détective, il décide alors d'assurer sa défense et obtient sans peine l'internement de cet homme violent. Mais celui-ci s'évade, et Rick découvre qu'il est au cœur d'une sombre machination.

Jeff Lebowski, prénommé le Duc, est un paresseux qui passe son temps à boire des coups avec son copain Walter et à jouer au bowling, jeu dont il est fanatique. Un jour deux malfrats le passent à tabac. Il semblerait qu'un certain Jackie Treehorn veuille récupérer une somme d'argent que lui doit la femme de Jeff. Seulement Lebowski n'est pas marié. C'est une méprise, le Lebowski recherché est un millionnaire de Pasadena. Le Duc part alors en quête d'un dédommagement auprès de son richissime homonyme...