Dans une atmosphère chargée de sensualité, le jeune et séduisant marin Querelle débarque à Brest. Le port devient le théâtre d'un jeu morbide et fascinant où se tissent des rapports d'amour et de hainte dont Querelle est à la fois l'instigateur et le jouet.
Criblé de dettes, abandonné par le public, Jordan doit céder son cinéma Le Splendor à un riche industriel local. Alors que l'on démonte la salle, Jordan se remémore son histoire, ses débuts avec le cinéma, l'arrivée de Chantal, la belle ouvreuse française qui attirait à elle seule le public, et de Luigi, son jeune projectionniste passionné.
En 1943, le lieutenant Fontaine, résistant, est arrêté par les Allemands et emprisonné à Montluc pour y être exécuté. Il met tout en oeuvre pour s'évader et parvient à force de courage et de travail à se procurer les instruments pour mener à bien son plan. Mais juste avant sa fuite, on affecte à sa cellule un autre prisonnier. Fontaine hésite et l'emmène finalement avec lui.
Fred, jeune photographe, rencontre dans un bar Claire, une jolie voleuse dont il s’éprend. Un jour, il la photographie en compagnie d’un homme et se fait assommer et voler sa pellicule. Questionné par la police, il garde le silence. Claire, touchée par cette attention, lui révèle alors que l’homme qui l’accompagnait est un truand qui la tyrannise. Les deux jeunes gens tentent alors de démarrer une nouvelle vie ensemble.
Le Vengeur vient d'accoster à Brest. Sur le pont, l'équipage s'affaire aux dernières tâches avant de descendre à terre. Parmi eux, Querelle, beau marin à l'immense pouvoir de séduction, ne laisse pas insensible son supérieur, le lieutenant Seblon. Dans le plus grand bouge de la ville, au milieu de la nébuleuse interlope du port, Querelle retrouve son frère Robert. D'étranges rapports de haine et d'amour lient les deux hommes. Fasciné par Lysiane, la maîtresse de Robert, Querelle doit cependant se soumettre au désir de Nono, le tenancier du bordel...
En 1671, Francois Vatel est l'intendant fidele et devoue d'un prince de Conde fier mais vieillissant et ruine qui cherche a regagner les faveurs du roi Louis XIV et a se voir confier le commandement d'une campagne militaire contre les Hollandais. Pour l'occasion, Conde qui ne se soumet jamais a personne sinon a son roi, remet la destinee de sa maison dans les mains de Vatel, lui intimant la lourde tache de recevoir toute la cour de Versailles en son chateau de Chantilly. Les festivites durent trois jours et trois nuits, mais le troisieme jour, la maree n'arrive pas...
Une petite ville côtière balayée par la tempête. Dépêché sur les lieux pour remettre en état le système informatique d'un supermarché, Franck Meyer, technicien en intérim et en galère, comprend bientôt que le directeur du magasin détourne l'argent des caisses. La saison n'est pas creuse pour tout le monde... Désinvolte de naissance mais curieux de nature, Franck observe, hésite, laisse venir à lui les propositions douteuses, les convoitises et les rêves d'avenir. Car de Frédérique, la jolie gérante de l'hôtel déserté, aux petits truands locaux, tous les laissers pour compte du coin semblent désormais attendre quelque chose de lui...