Après le triomphe obtenu lors du spectacle donné à Lugdunum, la vie a repris son cours pour Vitalis et Tillius au sein de l'école de gladiature d'Arelate.Cependant la blessure à la cuisse de vitalis - contractée lors de l'inauguration de l'amphithéâtre d'Arles- le gêne encore et suite aux conseils de la vieille Tertulla, ce dernier doit se rendre à Glanum pour s'y faire soigner.De son côté, Neiko est de nouveau sollicité par la corporation des Nautes qui se trouve confrontée à des allégations de fraude à l'Annone (service public chargé de distribuer le blé, géré par le préfet de l'annone), en provenance des autres ports de l'empire...La série Arelate revient enfin avec ce nouvel opus qui donne le coup de départ du troisième et dernier cycle de cette saga antique qui est d'ores et déjà une référence en terme de BD sur l'antiquité Romaine.

Hortensis, n'est pas à une escroquerie près mais il faut parfois éviter de jouer à ce jeu-là avec certaines personnes. En payant de la marchandise avec de la fausse monnaie, il attire sur lui et sur son moule à frapper la monnaie l'attention de Crassus, un trafiquant notoire de la cité d'Arelate. Ces deux-là vont jouer au chat et à la souris et rien ne dit que l'affranchi de Caius Boronus s'en sorte indemne cette fois-ci.Grâce à Neiko, Vitalis va apprendre que Carmilia, son ex-femme, se trouve dans la cité de Lugdunum. Ce n'est cependant pas cette nouvelle qui va emplir de joie la belle Alfia qui voit ainsi le jeune homme s'éloigner plus encore d'elle. Reste cependant encore à Vitalis à trouver un moyen pour rejoindre Lugdunum alors qu'il n'est officiellement pas retenu pour participer au spectacle qui aura lieu là-bas et pour lequel son maître a été sollicité. Mais c'est sans compter sur le dévouement de son ami Tillius.Tibérius et la corporation des nautes se lancent eux aussi dans une vaste escroquerie avec le soutien des autres corporations du fleuve. Ils ne vont pas hésiter à incendier les domus de leurs concitoyens, au risque de ravager la ville, pour arriver à leurs fins !