Jamais la place de l’homme dans l’univers n’a été envisagée comme elle l’est dans ce film singulier. Les dix mois que le cosmonaute russe Sergei Krikalev passe à bord de la station spatiale Mir sont rapportés par des images prises lors de son séjour dans l’espace entre 1991 et 1992, qui contrastent avec les images du Putsch de Moscou. Pendant que Krikalev se trouve loin de la terre, l’empire qui l’avait envoyé dans l’espace cesse d’exister. Léningrad, sa ville natale, redevient SaintPétersbourg. La géopolitique mondiale connaît de grands bouleversements. « En tout cas, les prises de vue de l’espace ont pour effet de mettre à distance, donc de minimiser, ces événements historiques, malgré leur importance capitale. Les galaxies qui s’étendent dans l’espace comme les grains de sable, font pâlir, par comparaison, les vues épocales de l’effondrement de l’Union soviétique. » (Michael Wilmington, Chicago Tribune)